Vienne : Un Ballo in Maschera au Wiener Staatsoper

De retour à l'Opéra de Vienne (Wiener Staatsoper) pour Un Ballo in Maschera, Un Bal Masqué de Verdi, avec Ramon vargas, Elena Pankratova et Roberto Frontali. 

Après les opéras allemands et français, c'est l'autre grand pan du répertoire qui est illustré ce soir, l'italien. Et c'est mon troisième Ballo in Maschera de l'année, après Paris et Moscou !

Le grand hall d'entrée

Le moment magique du lever de rideau

Mise en scène : un saut dans le passé

Un Ballo in Maschera est un opéra avec une merveilleuse musique, des ensembles inoubliables (E scherzo od'è follia par exemple, mais le quatuor avec choeur n'est pas mal non plus), des airs admirables (La rivedrai nell'estasi, Morro ma prima in grazia, Eri tu...). Hélas, ce n'est pas le meilleur livret du monde, même s'il fut utilisé par plusieurs compositeurs. L'histoire, simplette, tient en trois lignes, et le personnage du roi (ou comte, selon la version) est bien trop lisse pour être exploitable.
Il y a bien quelques points forts qu'on pourrait retenir, comme la force du destin qui agit ici au moins autant que dans l'opéra éponyme : le hasard de l'arrivée de Renato chez Ulrica, puis de son arrivée au gibet, celle d'Amelia dans le bureau de son mari, juste au bon moment pour tirer... le nom de son mari. Cela pourrait être aisément souligné (avec des dés, peut-être).

Rattacher éventuellement Ulrica aux sorcières de Macbeth...

La scène la plus intense me semble précisément celle du bureau, où Renato donne libre cours à sa vengeance pour priver son épouse de son statut de mère.
Facile à souligner, avec un portrait du fils, ou un de la mère que Renato décrocherait...

On trouve bien un conflit entre la sphère privée et la scène publique, entre les sentiments et les devoirs du souverain, mais Verdi creusera cela tellement plus profond avec Don Carlos (même histoire de jalousie, à part que c'est le roi qui souffre, et qui intériorise davantage ses sentiments).
Tout cela fait qu'on a rarement des mises en scène satisfaisantes de cet opéra, et celle de Moscou constitue une passionnante exception à plus d'un titre.

 Depuis que je viens au Wiener Staatsoper, j'ai toujours vu la même. Le décor de toiles peintes n'est pas un problème, un décor ne fait pas une mise en scène (contrairement à l'opinion de nombreux spectateurs), et c'est, quelque part, rafraîchissant de voir ce témoignage du passé.
Le vrai souci est qu'ici le théâtre est totalement absent. Les chanteurs se plantent à l'avant-scène pour venir chanter leurs airs et se tournent les pouces quand ils se taisent. On assiste même à la résurrection de gestes éculés, une main sur le front, l'autre bras tendu à la verticale. La pauvre Amelia se trouve limitée à tourner sur la scène comme une poupée mécanique ; je vais à cour, je m'arrête avant les coulisses, je fais demi-tour, et hop, c'est parti vers jardin.
C'est navrant. La direction d'acteurs est nulle, au sens propre. Zéro, nada, nichts.
Il serait temps qu'une scène de cette importance se décide à une production vraiment intéressante.

La distribution de la soirée 

Roberto Frontali, Elena Pankratova, Ramón Vargas, Sorin Coliban,  Alexandru Moisiuc

 Le chef Giampaolo Bisanti est à son affaire dans cet opéra. Une direction très animée, extrêmement vive parfois (les couplets d'Oscar pris à vive allure), mais qui sait respirer et insuffler de grands phrasés amples, vraiment intéressante donc.

Alexandru Moisiuc, Tom, et Maria Nazarova, Oscar

 La troupe est largement mise à contribution : efficace Giudice du vétéran Peter Jelosits, remarquable Silvano (ici Christian, on donne la version suédoise) du jeune Igor Onishchenko.

Sorin Coliban, Samuele, et Alexandru Moisiuc, Tom

On remarque aussi de bien sonores Samuele et Tom de Sorin Coliban et Alexandru Moisiuc, deux fidèles de la maison.Une inconnue, Bongiwe Nakani, incarne une excellente Ulrica, avec des graves riches comme le rôle l'exige.

Maria Nazarova, Oscar

 Maria Nazarova, une autre inconnue, s'offre un beau succès avec un gracieux Oscar aux piqués bien nets.
Roberto Frontali possède son Renato depuis de longues années, et il sait en déjouer les pièges. Un peu de tendance à chanter forte, mais d'appréciables piani sont aussi présents.

Elena Pankratova, Amelia

Elena Pankratova est une cantatrice versatile, qui alterne un répertoire archi-lourd, comme Elektra, avec du Rossini. Elle a les qualités requises pour Amelia, des registres bien soudés, une voix égale des racines à la canopée, suffisamment de puissance pour passer un orchestre parfois très sonore, une expressivité soignée. C'est du beau travail, qu'on aimerait apprécier dans une autre mise en scène.

Ramón Vargas, Gustavo

 C'est à Ramon Vargas qu'échoit Riccardo (donc Gustavo), un rôle réellement lourd et long, hérissé d'aigus, avec d'innombrables difficultés techniques, comme le fameux saut de treizième. Il doit, ce soir, mettre en œuvre toute sa technique pour discipliner un instrument rebelle. Quelques aigus blanchis, d'autres étroits, la voix qui manque parfois de basculer sur le passage. Il ne ménage pas sa peine et le résultat est digne d'admiration. On retrouve l'élégance dont il peut faire preuve mais j'ai eu le sentiment de sa préoccupation pour donner toutes les notes sans accident. C'est la vie du direct, et cela n'ôte rien à son mérite.

Giampaolo Bisanti, Elena Pankratova

avec Giampaolo Bisanti

Maria Nazarova

Roberto Frontali

avec Ramon Vargas

Elena Pankratova