Vienne : la maison où est mort Schubert

 Je poursuis ma visite des maisons viennoises de musiciens : après la Pasqualati-Haus de Beethoven, l'appartement de Johann Strauss, la maison de Haydn avec son musée Johannes Brahms, la maison où est né Schubert, voici celle où il est mort.

 

La cour

 

L'été 1828, le compositeur compose sans relâche, les Lieder sur des poèmes de Heine, le magistral Quintette pour deux violoncelles. Il révise aussi la seconde partie du Voyage d'hiver. Il est surmené.

Franz von Hartmann écrit dans son journal : "Sur les conseils du docteur Rinna, Schubert décide de quitter le centre-ville pour aller habiter chez son frère Ferdinand, dans le faubourg de Neue Wieden".

La pompe dans la cour, sans doute le seul point d'eau

 

Dans l'esprit du compositeur, c'est un déménagement provisoire ; le poète Schober, un ami proche qui a écrit le texte de An die Musik et le livret de son opéra Alfonso und Estrella, l'héberge à cette période. Les problèmes d'argent ont empoisonné toute la vie d'un génie reconnu d'un petit cercle, mais mal rémunéré, qui a passé sa vie à déménager au gré des désagréments.

Schubert laisse chez lui la plupart de ses affaires et notamment ses papiers.

Couloir d'accès à l'appartement

 

Schubert arrive donc Kettenbrückengasse, dans une petite maison tranquille à trois niveaux autour d'une cour. Son frère n'occupe pas toute la bâtisse, seulement un petit appartement en étage.

Ferdinand Schubert (faute d'un portrait ici, j'ai repris celui de la maison natale)

Ferdinand est, dans la fratrie, le plus proche de Franz. Dans le quatuor familial où ce dernier se chargeait de l'alto, il jouait du violon. Il a suivi la fibre enseignante de son père, a fait des études à la Normalhauptschule,  l'école normale et, en 1824,  vient d'y être nommé professeur ; il en sera ultérieurement le directeur.

 

La pièce où Franz était hébergé

 

C'est aussi un excellent musicien, un organiste réputé qui s'essaie aussi à la composition. Le concert où on donne son Requiem sera sans doute le dernier, du moins public,  auquel Franz assistera. Il possède un piano chez lui, argument non négligeable pour l'accueillir.

Secrétaire de Ferdinand Schubert

 

En septembre 1828, Franz loge dans une petite chambre, au calme. Le quartier est paisible, la maisonnée tout autant. Bien que souffrant, il continue à composer intensément. Les trois sonates en ut mineur, la majeur et si bémol majeur, trois purs joyaux, sont le fruit de cette puissance expressive.

 

Ferdinand prend la décision de l'emmener brièvement en voyage, début octobre. L'escapade les conduit à Eisenstadt, où Franz demande à voir la tombe de Joseph Haydn, sur laquelle il se recueille longuement.

Plan du quartier de Wieden

Autographe de la Symphonie en ut de Schubert

Schubert continue à envoyer ses chefs-d’œuvre à des éditeurs, et essuie des refus multiples. Probst, à qui il a adressé ses trois fulgurantes sonates et son quintette pour deux violoncelles, lui répond qu'il préfèrerait "quelque chose de facile pour piano à quatre mains" et des arrangements de Lieder pour piano ! Pas mieux chez le Français Schott, à qui il a fait parvenir ses sublimes Impromptus, qui lui écrit en retour qu'ils "sont trop difficiles pour de petites choses et ne trouveraient pas leur public en France".

 

Augustinerkirche (Je ne sais pas trop pourquoi elle est exposée ici)

 

C'est le drame permanent d'un génie alors si peu reconnu par les professionnels de la musique. Avant sa mort, le compositeur n'aura réussi à faire publier qu'une infime partie de sa musique de chambre. Seules trois de ses sonates auront trouvé un éditeur.

Dernière lettre de Schubert, adressée à Schober

 

Le 31 octobre, Schubert va dîner avec un de ses frères dans une auberge, Zum roten Kreuz (La Croix Rouge), où ils ont souvent pris des repas ensemble. Ferdinand rapporte qu'il rejette son poisson comme s'il était empoisonné.

Ce n'est pourtant pas la cause de son mal ; mi-novembre, le docteur Rinna le visite et diagnostique le typhus. Très faible, Franz ne quitte plus le lit. 

 

Ses amis accourent près de lui. Comme il souhaitait entendre le quatuor op 131 de Beethoven, Karl  Holz, un ami intime de ce dernier, organise une exécution à domicile, à laquelle participe le baron König.

Ludwig Nohl note que "Schubert en fut dans une telle excitation et un tel enthousiasme, et il en fut si épuisé que tous craignirent pour lui".

Autographe du Tantum Ergo de Schubert, octobre 1828

 

Et le 16 novembre, effectivement son état s'aggrave. Rinna, malade, ne peut se déplacer, et les médecins envoyés ne peuvent que constater que la fièvre typhoïde fait son œuvre. Deux garde-malade sont envoyés au chevet de Franz et se relaient jour et nuit. Le patient prend scrupuleusement ses potions à heure fixe, et une montre a été posée sur un fauteuil pour assurer l'exactitude.

Esquisse de Der Taubenpost, le dernier Lied composé par Schubert

 

Le 18, son agitation est frappante ; on a toutes les peines du monde à lui faire garder le lit. Son frère rapporte qu'il ne reconnaît plus les lieux et a le sentiment d'être dans une chambre étrangère. Il ajoute : "Je te conjure de ne pas me laisser dans ce réduit sous la terre. Est-ce que je ne mérite pas une place à la surface de la Terre ?" Ferdinand le rassure : "Tu es dans la chambre dans laquelle tu étais jusqu'ici, tu es couché dans ton lit", à quoi Franz répond : " Non, ce n'est pas vrai, Beethoven ne se trouve pas ici."

 

L'église Saint-Joseph

Le prêtre est appelé de l'église Saint-Joseph toute proche, et administre l'extrême onction alors que Franz est inconscient. Pourtant, il ouvre soudain les yeux. Ferdinand écrit : " Il étendit sa main sans force vers le mur et dit lentement et avec sérieux : 'Voici, voici ma fin'. "

 

Faire-part du décès de Schubert

La cérémonie a lieu à l'église de Saint Joseph. Spaun, un des amis fidèles, relate qu'un "long cortège d'amis et d'admirateurs profondément affligés accompagnait la chère dépouille."

C'est un enterrement de deuxième classe dans une église de faubourg, et la musique est un simple chœur avec instruments à vent, un arrangement de Gänsbacher du Pax vobiscum de Schubert.

Un corbillard transporte ensuite le cercueil jusqu'au cimetière de Währing. Ferdinand a choisi ce cimetière éloigné pour pouvoir inhumer son frère près de la tombe de Beethoven, son dieu, comme il le souhaitait.

 

Liste des biens du compositeur à sa mort

Cette cérémonie modeste est cependant coûteuse et s'ajoute aux frais de santé des derniers jours du compositeur. Celui-ci ne possède rien, et la liste de ses biens se limite à quelques vêtements (trois redingotes, dix pantalons), de vieilles partitions. Sa famille mettra sept mois à rembourser la somme.

La tombe de Schubert à Währing (lithographie)

 

Les amis fidèles, dont Schober,  souhaitent cependant l'érection d'un monument sur sa tombe et lancent une souscription. Ils programment également des concerts pour lever des fonds. Celui au Musikverein est particulièrement fructueux.

 

Moritz von Schwind, Projet pour le monument sur le tombeau de Schubert

 

Grillparzer rédige l'épitaphe :

"La musique enterra ici un riche trésor

Et des espérances encore plus belles.

Franz Schubert repose ici

Né le 31 janvier 1797

Mort le 19 novembre 1828
A l'âge de trente et un ans."

Vénéré par son cercle d'intimes et d'amis fidèles, Schubert n'a guère été reconnu de toute sa vie par les Viennois, et sa mort ne suscite qu'une émotion passagère.

C'est Schumann, jeune admirateur, qui vient à Vienne en 1839 rencontrer Ferdinand, l'interroger sur son frère, et lance une exécution de la Symphonie en ut. Et il faudra encore du temps pour établir la réputation de Schubert : la première biographie, par Kreissle, ne paraît qu'en 1864, et l'édition complète des œuvres de Schubert n'est achevée qu'en 1899.

 

C'est une visite bien modeste, d'un petit appartement où demeurent peu de souvenirs. Mais je suis profondément ému à sa visite. 

J'ai profité pour relire le gros volume de Brigitte Massin, un trésor d’érudition, qui m'a bien plus servi pour cet article que les maigres indications fournies pendant la visite. Livre savant et épais comme un dictionnaire, mais vraiment passionnant. Une bible pour amateurs que je recommande vivement.