Washington : les Mémoriaux

Après cette visite informative autour de la Maison Blanche, il est temps de s'attaquer au vrai sujet : les Mémoriaux. Effectivement, Washington est célèbre pour en avoir consacré à plusieurs présidents, et ultérieurement à des grandes figures comme Martin Luther King ou aux victimes de la guerre. Presque tous ces Mémoriaux sont rassemblés autour du Mall, cette grande promenade qui part du Capitole.

Washington Monument

Impossible de manquer l'obélisque que l'on voit dominer tout le quartier. C'est une référence bien précise à l'Antiquité. Les Egyptiens en plaçaient devant leurs temples (à Louxor par exemple) et les Romains en prélevèrent un certain nombre. D'ailleurs, Rome reste la ville où on peut en voir le plus.

Celle de la Concorde est plus familière aux Français, et, pour une fois, ce n'est pas un souvenir ramené de voyage par les expéditions napoléoniennes, mais un cadeau diplomatique.

Pas de hiéroglyphes, bien sûr, ici. L'obélisque honore donc George Washington, premier président, héros de la guerre d'indépendance.

Période fériée avec President's Day et un dimanche en plus. Il paraît que c'est habituellement calme en hiver mais aujourd'hui beaucoup de monde circule. Quelques militaires en uniforme font partie du lot.

World War II Memorial

Ce Mémorial honore donc les victimes de la seconde guerre mondiale.

Il forme un large cercle, fendu en deux par la perspective vers le Lincoln Memorial.

Sur les côtés, des bas-reliefs réalistes, en bronze, rendent hommage au quotidien des soldats.

Seraient-ce des Français, de l'autre côté.

Des citations sont inscrites sur les plaques.

Un demi-cercle pour le Pacifique, l'autre pour l'Atlantique.

Chaque état est révéré avec une couronne en bronze.

Au bout, l'inscription est portée devant un mur d'étoiles.

Lincoln Memorial

Sans doute le plus connu. De loin, il évoque un peu un temple égyptien au bord du Nil.

Au passage, sur ma gauche, un petit temple circulaire. Je comptais m'en approchais au retour, mais j'ai dévié mon chemin…

La frise cite les états faisant partie de l'union à l'époque, avec la date de leur entrée.

Un trépied à l'antique flanque chaque côté de l'entrée.

A l'intérieur, l'architecte Henry Bacon a laissé un grand espace béant, qui évoque autant un temple qu'une chambre funéraire. Daniel Chester French a sculpté la statue géante d'un Abraham Lincoln ferme, droit, légèrement idéalisé me semble-t-il par rapport aux autres images conservées de lui.

C'est une réelle émotion de lire le texte de deux de ses discours les plus célèbres. Un grand homme vraiment, aussi probe qu'engagé dans ses combats.

J'ai discuté avec deux Tchèques qui croyaient que le Mémorial datait de la mort de Lincoln. Pas du tout, il fut édifié dans les années 1920.

Le Mémorial fut le lieu de plusieurs discours célèbres. C'est là que Martin Luther King prononça son fameux "I have a dream".

Vietnam War Memorial

C'est un Mémorial très sobre. Un groupe de trois hommes statufiés surveille les alentours.

Un livre consultable  liste les différentes victimes.

Un mur creusé dans le sol liste les victimes selon un ordre différent. Très minimal donc et efficace.

Korea War Memorial

Il choisit des moyens complètement différents mais je le trouve aussi très expressif. Une armée de statues se dresse dans la végétation, et de loin, je les ai vraiment pris pour des humains ! Je croyais à une reconstitution.

Sur les mus de granit, apparaissent des personnages, Américains et Coréens, en gravure si légère qu'on croirait des fantômes.

Martin Luther King Memorial

Un mémorial très épuré pour cette grande figure du combat pour les droits des Afro-Américains. Deux blocs évoquant une montagne fendue dont une partie, portée par King, aurait marché en avant (la pensée qui déplace des montagnes).

Sur les murs, des citations extraites de ses discours.

Jefferson Memorial

De l'autre côté du Tidal Basin est érigé le Jefferson Memorial.

Je l'aurais visité avec plaisir mais il faut faire tout le tour, il pleut, je suis crevé. Je vais rentrer…

L'aéroport n'est pas très éloigné. LEs avions volent si bas qu'on peut aisément distinguer la compagnie.

Je ne m'y rendrai donc pas, mais je peux faire fonctionner le zoom.

Je rentre donc sous la pluie vers le Federal Triangle.

Pause bien méritée ! Il ne me reste plus qu'à rentrer à l'hôtel.