Washington : La Maison Blanche et le Musée

Après une première promenade, je poursuis sur le Mall. Direction la Maison Blanche !

Devant l'obélisque, les food trucks agglutinés forment une avenue de la bouffe !

Etonnant bâtiment de l'African American Museum. Je n'aurai sans doute pas le temps de le visiter lors de ce voyage. Il me faudra revenir !

Je bifurque pour atteindre the Ellipse, la partie devant la Maison Blanche.

La Maison Blanche

Je comprends pourquoi toutes les photos des touristes sont identiques. En fait, on ne peut pas vraiment s'approcher, et le point de vue est le seul qui offre une vue dégagée. 1600 Pennsylvania Avenue, l'adresse la plus connue aux Etats-Unis !

Je ne me suis pas approché, j'ai utilisé le zoom…

Je pense que c'est le bâtiment présidentiel le plus connu au monde, surtout depuis la seconde guerre mondiale. Le cinéma et la télévision le montrent régulièrement.



J'ai bien droit au selfie !

Le musée

A côté, une vaste ballroom dancing accueille le musée officiel. C'est gratuit !

Un bâtiment ancien

Il s'agit du plus ancien bâtiment de la ville, La construction débuta en 1793, avec des ouvriers écossais largement épaulés par une masse d'esclaves, comme dans tous les bâtiments de la ville. On fabriqua sept millions de briques à cet usage.

George Washington, qui en avait commandé la réalisation, ne fut pas le premier occupant. C'est le second président, John Adams, qui put profiter de la fin des travaux.

Les Américains avaient détruit des bâtiments publics au Canada, possession britannique. En rétorsion, les Anglais s'emparèrent de Washington en 1814 et incendièrent la Maison Blanche. L'architecte Hoban se chargea de la reconstruction, et c'est le président Monroe qui put s'y installer.

Le bureau de Hoban.

Cette pendule française du début XIXe montre Washington avec le pyrargue, l'aigle à tête blanche, deux symboles du nouvel état.

Dans cette période antérieure à la guerre civile, les champs s'étendent encore aux alentours. On modifie l'édifice en lui adjoignant deux ailes et un portique.

La vie dans la maison

Toutes les parties ne sont pas visibles. La salle de réunion souterraine est le lieu des décisions importantes.

Mais la plus célèbre demeure le bureau ovale.

Le bureau fut utilisé pour l'envoi de messages pendant la guerre.

La plus ancienne photo du bureau présente un président méconnu, Polk.

A la fin du XIXe, une femme fut la première à faire partie du personnel. Secrétaire, évidemment. Il ne fallait pas exagérer !

En 1862, Lincoln convoqua son cabinet pour discuter de l'émancipation des esclaves.

Le président Woodrow Wilson, celui qui dirigeait les Etats-Unis pendant la première guerre mondiale, avait - luxe inoui ! - une machine à écrire portative.

Le sceau de Lincoln.

Woodrow Wilson, celui de la machine à écrire.

Service de gala, avec inévitablement des parties dorées.

Une idée des menus. celui-là fut servi à la Reine d'Angleterre. Les brocolis Mornay, c'est une bonne idée !

Ce télégraphe fut utilisé par le bureau de Lincoln.

La soupière fut achetée par le président Monroe (le cinquième président) , au début du XIXe siècle.

Le flagpole, le sommet de la tige supportant le drapeau (je ne connais pas de nom français équivalent) expose un pyrargue sur un globe. Sans modestie.

Jerry Smith fut employé pendant trente ans à la Maison Blanche, jusqu'à Theodore Roosevelt.

On voit vraiment de tout ici : même la balançoire du parc!

Ca alors ! Je me rappelle très bien cette statuette d'Indien qu'on voyait dans le bureau ovale, quand j'étais petit. C'était l'époque de Hiawatha le petit Indien et je trouvais une ressemblance avec un des personnages de la bande dessinée. La statue était souvent montrée en gros plan.

Le bureau de l'huissier, le personnage-clef (à tous les sens du terme) de la maison. C'est lui qui fait tourner le personnel.

Une table présente les aliments favoris de quelques présidents. Les bonbons, c'était le péché mignon de Ronald Reagan.

Beaucoup de présidents ont eu des enfants jeunes qui ont vécu partiellement à la Maison Blanche.

Un tableau bien utile pour vérifier si on a des trous dans la chronologie. La photo n'est pas si mauvaise, on peut l'agrandir en cliquant dessus.