Rome : Basilique des Saints-Apôtres (basilica dei Santi XII Apostoli)

Une basilique importante, riche et passionnante dans le centre de Rome ; et pourtant la basilique des Saints-Apôtres est rarement visitée et beaucoup de guides l'oublient, au point que beaucoup de touristes passent devant sans la voir.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la façade

Le principal problème de cette basilique est qu'on ne la voit pas. Lorsqu'on longe cette place, pas très loin du Forum romain, on remarque le portique mais on n'aperçoit la haute façade qu'en prenant du recul. C'est pourtant une ancienne basilique, fondée au VIe siècle. Elle a connu bien des malheurs, notamment le tremblement de terre de 1348. Ce qu'on voit aujourd'hui, c'est un portique du XVe siècle, une façade terminée par Valadier au XIXe et un intérieur baroque de Carlo Fontana, l'architecte du Montecitorio et de nombreuses chapelles dans les églises.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : le porche

Le porche demeure le principal témoignage de la basilique du XVe siècle ; sur ses murs sont rassemblés des vestiges des versions précédentes.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Antonio Canova, Stèle de Giovanni Volpato

Antonio Canova y a exécuté pour Giovanni Volpato un sobre monument funéraire, tout pétri d'Antiquité. Le sculpteur vénitien avait étudié l'art grec à l'Académie des Beaux-Arts et cette beauté idéale marqua son art tout au long de sa vie.

L'intérieur

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la nef

Si on n'a vu que le portique, les dimensions de la basilique frappent dès qu'on y pénètre. Grâce aux hautes fenêtres, elle est plus lumineuse que beaucoup d'autres dans Rome.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Baciccia, Le Triomphe de l'ordre des Franciscains

 Baciccia, quelques années après le triomphe obtenu à la voûte du Gesù, peint celle-ci avec Le Triomphe de l'ordre des Franciscains qui occupent toujours l'église.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Giovanni Odazzi, La Chute des anges rebelles

Si l'effet de trompe-l’œil est sage dans la partie centrale, il est bien plus spectaculaire ici, avec cet effet de débordement sur l'arc ; on a vraiment l'impression que les anges rebelles "sortent" de la peinture pour s'effondrer. Beau travail de l'élève de Baciccia, Giovanni Odazzi.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la chapelle Riario

La chapelle du presbyterium fut parrainée par la puissante famille Riario, qui y plaça cinq tombeaux (il n'en reste que deux aujourd'hui).

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : monument funéraire de Pietro Riario

 Trois artistes s'unirent pour le tombeau de Pietro Riario, Giovanni Dalmata et les plus connus Andrea Bregno et Mino da Fiesole. On ne peut s'en approcher mais j'aimerais bien savoir quelle fut la part de chacun.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Giovanni Odazzi, Le Martyre des saints Philippe et Jacques le Mineur

Elle était autrefois décorée de merveilleuses fresques de Melozzo da Forli. Celles-ci furent détachées avant d'être complètement détériorées après de fortes pluies ; elles sont aujourd'hui une des stars des Musées du Vatican, les fameux Anges Musiciens.

A la place, l'élève de Baciccia Giovanni Odazzi, a peint à l'huile, mais directement sur le mur, un Martyre des saints Philippe et Jacques le Mineur, les deux saints à qui l'église était consacrée avant d'être étendue aux douze apôtres.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la coupole

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la tombe de Frescobaldi

C'est aussi ici que fut enterré Frescobaldi, grand compositeur du XVIIe siècle qui fut jusqu'à sa mort organiste à la basilique Saint Pierre.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Antonio Canova, tombeau de Clément XIV

Le tombeau de Clément XIV fut la première œuvre réalisée à Rome par le jeune Canova, en 1787.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Antonio Canova, tombeau de Clément XIV

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Antonio Canova, tombeau de Clément XIV

Plus que le pape grandiloquent, on remarque la beauté antique des deux pleureuses et l'expressivité des visages.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Antonio Canova, tombeau de Clément XIV

Les effets de texture (le tissu froissé) et la qualité du poli sont vraiment admirables.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Francesco Manno, La Déposition

Le retable de la chapelle de la Pietà est une Déposition de Francesco Manno, un de ces nombreux peintres romains du XVIIIe siècle qui conservaient une facture baroque.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Niccolo Lapiccola, La Vierge avec  Saint Bonaventure

Dans la chapelle Saint Bonaventure, le saint figure sur le retable aux pieds de la Vierge sur un retable de Niccolo Lapiccola, un peintre du XVIIIe siècle.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Corrado Giaquinto, La Vierge avec les Anges

La Vierge avec les Anges est l’œuvre d'un peintre beaucoup plus connu (mais je me rends compte que globalement, j'ignore beaucoup de la peinture romaine du XVIIIe siècle), Corrado Giaquinto.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres :
Corrado Giaquinto, La Vierge avec les Anges

Je ne suis pas vraiment un fan absolu de Corrado Giaquinto...

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la chaire

La crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : entrée de la crypte

La basilique révèle une autre surprise : une crypte à l'antique, conçue sur le modèle des catacombes.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Au XIXe siècle, des fouilles livrèrent leur lot d'ossements, où on reconnut immédiatement ceux des martyrs. On décida d'aménager cette crypte comme s'il s'agissait de catacombes, en prenant modèle sur celles de Domitille (Domitilla) et de Callixte (Callisto).

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Le style de certaines peintures trahit le XIXe siècle mais globalement, c'est plutôt bien fait. Si on n'a pas le temps de se rendre dans les catacombes, assez excentrées, c'est un bon moyen de s'en faire une idée.

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte

Rome, Basilique des Saints-Apôtres : la crypte